بدأت روسيا، اليوم الجمعة، عملية التصويت في الانتخابات الرئاسية، لمدة ثلاثة أيام، دون وجود أي توقعات كبيرة من الانتخابات، التي يقل الاهتمام فيها داخل روسيا، نظرًا لحسمها لصالح الرئيس الروسي بوتين.
وتجري الانتخابات، وفي الخلفية حملة قمع شرسة شلت وسائل الإعلام المستقلة وجماعات حقوق الإنسان البارزة ومنحت بوتين السيطرة الكاملة على النظام السياسي. وتأتي مع دخول حرب موسكو في أوكرانيا عامها الثالث.
علق رئيس المجلس الأوروبي شارل ميشيل بشكل لاذع على الانتخابات، قائلًا: "أود أن أهنئ فلاديمير بوتين على فوزه الساحق في الانتخابات التي بدأت اليوم. لا معارضة. لا حرية. لا يوجد خيار"
ويدلي الناخبون بأصواتهم من الجمعة إلى الأحد، في مراكز الاقتراع عبر المناطق الزمنية الـ11 في البلاد، وكذلك في المناطق التي تم ضمها في أوكرانيا. ويمكن للروس التصويت عبر الإنترنت، وهي المرة الأولى التي يتم فيها استخدام هذا الخيار في مسابقة رئاسية؛ وقالت السلطات إن أكثر من 200 ألف شخص في موسكو فعلوا ذلك بعد وقت قصير من فتح صناديق الاقتراع.
ولا تحمل الانتخابات الكثير من التشويق، إذ يترشح بوتين بشكلٍ مستقل لولاية خامسة دون منازع تقريبًا، ومع ذلك فهو ليس المرشح الوحيد. وهو يخوض الانتخابات ضد الشيوعي نيكولاي خاريتونوف، وزعيم الحزب الديمقراطي الليبرالي القومي ليونيد سلوتسكي، وفلاديسلاف دافانكوف من حزب الشعب الجديد.
وتم منع اثنين من المرشحين المناهضين للحرب، وهما بوريس ناديجدين ويكاترينا دونتسوفا، من الترشح أمام اللجنة الانتخابية.
ودعا أنصار المعارض أليكسي نافالني، الذي مات في سجنه، الناس في جميع أنحاء روسيا إلى الاحتجاج من خلال التوجه للتصويت جميعًا في نفس الوقت ظهر يوم الأحد.
وقدموا التحرك تحت اسم "الظهيرة ضد بوتين" كوسيلة للتعبير عن معارضتهم دون التعرض لخطر الاعتقال، حيث سيصطفون للتصويت بشكل قانوني. فيما حذر الكرملين الناس من المشاركة في التجمعات غير المصرح بها.
وعلق رئيس المجلس الأوروبي شارل ميشيل بشكل لاذع يوم الجمعة على طبيعة الانتخابات، قائلًا: "أود أن أهنئ فلاديمير بوتين على فوزه الساحق في الانتخابات التي بدأت اليوم. لا معارضة. لا حرية. لا يوجد خيار".
وأدانت أوكرانيا وعدة دول، إجراء روسيا للتصويت في المناطق الأوكرانية التي استولت عليها قوات موسكو.
ويقول محللون سياسيون وشخصيات معارضة إن أوكرانيا، من نواحٍ عديدة، في قلب هذه الانتخابات. ويقولون إن بوتين يريد استخدام فوزه الانتخابي المؤكد كدليل على أن الحرب وطريقة تعامله معها تحظى بدعم واسع النطاق. وفي الوقت نفسه، تأمل المعارضة في استغلال التصويت لإظهار استيائها من الحرب والكرملين.
وقال المحلل السياسي عباس جالياموف، إن الكرملين منع اثنين من السياسيين من خوض الانتخابات بسبب سعيهما لخوض الانتخابات وفق أجندة مناهضة للحرب، وجذبا دعمًا حقيقيًا، وإن لم يكن ساحقًا، مما حرم الناخبين من أي خيار بشأن "القضية الرئيسية في الأجندة السياسية الروسية".
وقالت مجموعة جولوس، وهي مجموعة مراقبة الانتخابات المستقلة الشهيرة في روسيا، في تقرير هذا الأسبوع إن السلطات "تفعل كل شيء حتى لا يلاحظ الناس حقيقة حدوث الانتخابات". ووصفت المنظمة الحملة التي سبقت التصويت بأنها "غير ملحوظة عمليًا" و"الأكثر عبثية" منذ عام 2000.
وقال التقرير إن حملة بوتين الانتخابية كانت مغطاة بالأنشطة الرئاسية، وكان المرشحون الآخرون "سلبيين بشكل واضح".
وخصصت وسائل الإعلام الحكومية وقتًا أقل للانتخابات مما كانت عليه في عام 2018، عندما تم انتخاب بوتين آخر مرة، وفقا لجولوس.
وقالت المجموعة إنه بدلًا من الترويج للتصويت لضمان نسبة المشاركة المطلوبة، يبدو أن السلطات تراهن على الضغط على الناخبين الذين يمكنها السيطرة عليهم، على سبيل المثال الروس الذين يعملون في الشركات أو المؤسسات التي تديرها الدولة، للظهور في صناديق الاقتراع.
