بلغ بروكلين نيتس نصف نهائي الشرق في مسابقة الدوري الأمريكي لمحترفي كرة السلّة NBA، ليصبح ثاني فريق يفعل ذلك هذا الموسم بعد ميلووكي باكس، فيما تلقّى لوس أنجلوس ليكرز خسارة موجعة قلّصت آماله في الوصول إلى نصف نهائي الغرب، كما اشتعلت المنافسة بين دنفر ناغيتس وبورتلاند تريل بليزرز، بعدما أنهى الناغيتس المواجهة الخامسة لصالحهم، فتقدّموا بثلاثة انتصارات لاثنين.
لم يكن الموسم الحالي في الـNBA يشابه السنوات السابقة من الناحية التنظيمية، اقتصر الدوري المنتظم على 72 مباراة فقط لكلّ فريق، فيما كانت الفرق في المواسم السابقة تلعب 82 مباراة لكلّ منها، باستثناء العام الماضي الذي استُكمل بشكل استثنائي في تجمّع خاص، بسبب انتشار فيروس كورونا.
يحتاج فينيكس صنز لانتصار واحد فقط من مباراتين كي يطيح بلوس أنجلوس ليكرز خارج المسابقة
الجديد في نسخة هذه السنة من الـNBA هو تطوير طريقة جديدة لتأهّل الفرق إلى الأدوار الإقصائيّة، فكما هو معروف يلعب في الدوري المنتظم 15 فريقًا من الشرق ومثلهم من الغرب، يتأهل أوّل ثمانية فرق في كلّ قسم إلى ربع نهائي المناطق، لكنّ الاختلاف في هذا العام كان على الشكل التالي: حيث يتأهّل أوّل ستّ فرق بشكل مباشر إلى ربع نهائي المناطق، وتخوض الفرق التي تحتل المراكز7-8-9-10 مباريات ملحق، ليبلغ اثنان منها ربع النهائي، الفرق التي تحتل المركز سابع والثامن سيتاح لها لعب مباراتين، لو فازت بواحدة ستبلغ الأدوار الإقصائيّة، والفرق التي تحتل المركزين التاسع والعاشر ستخوض مباراتين أيضًا، وعليها الانتصار في كلتيهما كي تبلغ ربع النهائي.
أبرز ضحايا هذا النظام كان غولدن ستيت واريورز ثامن المنطقة الغربيّة، زملاء ستيفن كيري واجهوا لوس أنجلوس ليكرز سابع الترتيب وخسروا بفارق ثلاث نقاط 100-103، ليبلغ الليكرز الأدوار الإقصائية ويلعب الواريورز مع ممفيس غريزلز، الأخير تفوّق على سان أنتونيو سبيرز وواجه الواريورز في مباراة فاصلة، حسمها الغريزلز بعد التمديد لصالحه، كان هذا ضمن مباريات الملحق المؤهل للأدوار الإقصائيّة في القسم الغربي.
وفي القسم الشرقي حسم بوسطن سيلتيكس سابع الترتيب تأهّله بفوزه على واشنطن ويزاردز الثامن، الأخير لعب مع إنديانا بيسرز التاسع، والذي انتصر على شارلون هورنيتس العاشر، تفوّق رفاق راسل ويستبرووك على إنديانا بيسرز في المباراة الحاسمة بفارق كبير وصل إلى 18 نقطة، وبلغوا الأدوار الإقصائيّة.
نتج عن ذلك مواجهات قويّة في ربع نهائي الشرق وربع نهائي الغرب، ففي الشرق اصطدم ميلواكي باكس بميامي هيت وصيف النسخة الماضية وبطل المنطقة الشرقيّة، فيما واجه بروكلين نيتس في سلسلة مباريات ربع النهائي فريق بوسطن سيلتيكس، ولعب فيلاجيلفيا سيفينتي سيكسيرز مع واشنطن ويزاردز، ونيويورك نيكس مع أتلانتا هوكس، بينما جمعت سلاسل مباريات ربع نهائي الغرب بين يوتا جاز وممفيس غريزليز، وفينيكس صنز ولوس أنجلوس ليكرز، وبورتلاند تريل بليزيرز ودنفر ناغيتس، ولوس أنجلوس كليبرز مع دالاس مافريكس.
اقرأ/ي أيضًا: بالصور.. الأقصر والأطول في تاريخ الـNBA
كما هو معروف، تلعب الفرق في الأدوار الإقصائيّة بنظام سلاسل المباريات، الفريق الذي يحقّق أربع انتصارات على خصمه يتأهل للدور التالي، أي أن الحد الأدنى لعدد المباريات هو أربع لقاءات، والأقصى هو سبع مباريات، ميلووكي باكس هو الوحيد الذي تخطّى هذا الدور بالحدّ الأدنى من المباريات، بعدما أقصى ميامي هيت وصيف بطل النسخة الماضية وبطل المنطقة الشرقيّة، اليوناني يانيس أنتيتوكومبو قاد فريقه لإقصاء جيمي باتلر ورفاقه بأربعة انتصارات دون رد.
كذلك كان فيلاديلفيا سيفينتي سيكسيرز قريبًا جدًّا من بلوغ نصف نهائي الشرق، بعدما حقّق ثلاثة انتصارات متتالية على حساب واشنطن ويزاردز، لكنّ الأخير اقتنص انتصارًا في المباراة الرابعة، ليتأجّل الحسم لوقت لاحق، حيث يتفوّق السيكسيرز بثلاثة انتصارات لواحد، ويحتاجون لفوز واحد فقط كي يبلغوا نصف النهائي، كذلك الحال بالنسبة لأتلانتا هوكس المتفوّق على نيويورك نيكس بثلاثة انتصارات لواحد، فيما أقصى بروكلين نيتس فجر اليوم الأربعاء نادي بوسطن سيلتيكس، بعدما حقّق فوزه الرابع في خامس مواجهات الفريقين، تألّق الثلاثي جيمس هاردن وكايري إيرفينغ وكيفن ديورانت بشكل كبير، ليطيحوا بآمال جايسون تاتوم في مواصلة مشوار تألّقه مع السيلتيكس هذا الموسم.
الإثارة كانت حاضرة بشكل كبير في القسم الغربي، لم يستطع أيّ الفرق أن يحقق سلسلة كاملة من الانتصارات، ولم يبلغ أحدها نصف النهائي حتّى الآن، بسبب المنافسة الشرسة فيما بين الأندية، ومع ذلك يبدوا يوتا جاز قريبًا جدًا من تحقيق مراده، بسبب تفوّقه على ممفيس غريزلز بثلاثة انتصارات لواحد، فيما يواجه حامل اللقب لوس أنجلوس ليكرز خطر الخروج المبكّر، بعد تخلّفه بانتصارين مقابل ثلاثة أمام فينيكس صنز، الأخير حقّق فجر اليوم الأربعاء فوزه الثالث في خامس مواجهات الفريقين، بفارق كبير وصل إلى 30 نقطة، بواقع 115-85، رفاق كريس بول يحتاجون لانتصار واحد فقط كي يطيحوا بليبرون جيمس ويجرّدوا الليكرز من لقبه.
أكثر سلاسل المواجهات روعة تلك التي جمعت بين دنفر ناغيتس وبورتلاند تريل بليزرز، الفريقان دخلا مواجهة فجر اليوم وكلّ منهما يملك انتصارين، ورغم تألّق لاعب البليزيرز داميان ليلارد بتسجيله 55 نقطة منها 12 رمية ثلاثيّة، إلا أنّه لم ينجح في إنقاذ فريقه من الخسارة، فانتهى اللقاء بفوز الناغيتس 147-140 بعد التمديد لمرّتين.
من جهة أخرى، يسود التعادل بين فريقي دالاس مافريكس ولوس أنجلوس كليبرز في السلسلة التي جمعت بينهما، دالاس اقتنص انتصارين من ملعب الكليبرز، ردّ الأخير بالمثل وحقّق فوزين في ملعب دالاس، ليتأجّل الحسم إلى وقت لاحق.
اقرأ/ي أيضًا:
من هيوستن إلى بروكلين.. بداية حقبة جديدة في الـNBA
ليبرون جيمس يفي بوعده.. ويقود الليكرز لتحقيق لقب الـNBA