كيف أصبح ليونيل سكالوني مهندس نهضة الكرة الأرجنتينية؟

قبل ثمانية عشر عامًا، لم يكن أحد يتوقع أن تمريرتين بسيطتين في مباراة ودية بين الأرجنتين والمجر ستصبحان بداية واحدة من أهم الشراكات في تاريخ كرة القدم. ففي الظهور الدولي الأول لليونيل ميسي عام 2005، عندما طُرد بعد 45 ثانية فقط من دخوله أرض الملعب، كان ليونيل سكالوني اللاعب الوحيد الذي مرر له الكرة مرتين. واليوم، يقف الرجلان على أعتاب كتابة فصل جديد من التاريخ، مع اقتراب المنتخب الأرجنتيني من الاحتفاظ بلقب كأس العالم 2026.

لم يعد سكالوني مجرد مدرب قاد منتخب بلاده إلى لقب مونديال قطر 2022، بل تحول إلى رمز للاستقرار وإعادة بناء المنتخب الوطني، بعدما انتقل من مدرب عُين اضطراريًا بسبب الأزمة المالية، إلى أحد أنجح المدربين في تاريخ كأس العالم.

علاقة بدأت داخل الملعب وتحولت إلى شراكة تاريخية

وحسب تقرير لصحيفة "الغارديان"، يرتبط سكالوني وميسي بعلاقة خاصة تعود إلى البدايات الأولى لمسيرة قائد الأرجنتين الدولية. فقد تحدث ميسي في أكثر من مناسبة عن سكالوني بوصفه أحد أوائل اللاعبين الذين احتضنوه داخل المنتخب ومنحوه الثقة.

وبعد هدف ميسي التاريخي أمام صربيا والجبل الأسود في كأس العالم 2006، كان سكالوني أول من استقبله داخل النفق المؤدي لغرف الملابس بعناق احتفالي، في لقطة جسدت بداية علاقة اتخذت مع مرور السنوات طابعًا أقرب إلى العلاقة الأبوية، رغم أن فارق العمر بينهما لا يتجاوز تسع سنوات. هذه الثقة المتبادلة أصبحت لاحقًا أحد أهم أسرار نجاح المنتخب الأرجنتيني.

منتخب منهار ومدرب بلا خبرة

وصل سكالوني إلى قيادة المنتخب في أصعب لحظاته. فبعد الخروج المخيب من كأس العالم 2018 في روسيا، كانت الكرة الأرجنتينية تعيش حالة من الفوضى. المدرب خورخي سامباولي فشل في فرض أسلوبه، وخسر المنتخب بثلاثية أمام كرواتيا، قبل أن يودع البطولة أمام فرنسا في مباراة انتهت 4-3، لكنها كشفت فارقًا كبيرًا في المستوى. في الوقت نفسه، كانت خزائن الاتحاد الأرجنتيني تعاني أزمة مالية، ولم يكن التعاقد مع مدرب عالمي خيارًا متاحًا.

انتقل سكالوني من مدرب عُين اضطراريًا بسبب الأزمة المالية التي لحقت بالاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم، إلى أحد أنجح المدربين في تاريخ كأس العالم

لهذا السبب، أُسندت المهمة مؤقتًا إلى سكالوني، الذي كان يشرف على منتخب تحت 21 عامًا، مع تكليفه بقيادة المنتخب الأول في ست مباريات ودية فقط حتى نهاية عام 2018. لكن النتائج والأجواء الجديدة داخل الفريق دفعت الاتحاد إلى تثبيته مدربًا دائمًا، في قرار لم يحظ آنذاك بأي إجماع.

المهمة الأصعب

لم يكن مستقبل ميسي مع المنتخب واضحًا بعد إخفاق مونديال روسيا، إذ سبق له أن أعلن اعتزال اللعب دوليًا عقب خسارة نهائي كوبا أمريكا 2016 أمام تشيلي، قبل أن يتراجع عن قراره.

أدرك سكالوني أن مشروعه لن ينجح دون قائده التاريخي، فبادر بالاتصال به، واصطحب معه في المكالمة مساعده بابلو أيمار، أحد نجوم ميسي المفضلين في طفولته. وخلال تلك المكالمة، عرض سكالوني رؤيته لبناء منتخب جديد يكون ميسي قلبه النابض، وهي الرؤية التي أقنعت قائد الأرجنتين بالاستمرار وقيادة المشروع الجديد.

بناء منتخب قبل بناء فريق

اعتمد سكالوني فلسفة مختلفة عن كثير من المدربين، مستلهمًا أفكار المدرب الأرجنتيني الشهير خوسيه بيكرمان، الذي كان يؤمن بتطوير اللاعبين كأشخاص قبل أن يكونوا لاعبي كرة قدم. ولهذا، لم تقتصر استعدادات المنتخب على الجوانب الفنية والتكتيكية، بل ركز الجهاز الفني أيضًا على بناء الروابط الإنسانية بين اللاعبين.

ويؤكد محلل الأداء ماتياس مانا أن جلسة شواء جماعية (أسادو) قد تكون أحيانًا أكثر فائدة من عشرين محاضرة تكتيكية، لأنها تعزز روح المجموعة، وهو ما ظهر بوضوح في قدرة الأرجنتين على تجاوز المواقف الصعبة خلال البطولة الحالية أمام الرأس الأخضر ومصر وسويسرا.

القائد الذي تغير

يرى سكالوني أن ميسي تطور كثيرًا على مستوى القيادة مقارنة بالسنوات السابقة. فبعد أن كان قائدًا هادئًا ومنطويًا خلال بطولتي البرازيل 2014 وروسيا 2018، أصبح أكثر حضورًا وتأثيرًا داخل غرفة الملابس.

وفي المقابل، نجح المدرب في خلق بيئة لا يشعر فيها اللاعبون بأن الأضواء المسلطة على ميسي تقلل من أدوارهم، بل جعل الجميع يعتبر الفوز من أجله دافعًا إضافيًا. وقال سكالوني خلال البطولة الحالية: "ميسي محاط بمجموعة من الأصدقاء المستعدين لتقديم كل شيء من أجله. إنهم يرونه أسطورة، لكنهم في الوقت نفسه يرونه ذلك الطفل القادم من الحي".

هدوء يصنع البطولات

كان الهدوء أحد أبرز سمات سكالوني خلال مونديال قطر 2022. فعقب الخسارة المفاجئة أمام السعودية، رفض الانجرار وراء الذعر، واكتفى بعبارته الشهيرة: "الشمس ستشرق غدًا". هذا الاتزان منح اللاعبين ثقة كبيرة، وساهم في استعادة الفريق توازنه حتى التتويج باللقب العالمي.

لكن في مونديال 2026، بدا سكالوني أكثر تأثرًا بالمشاعر، حتى إنه لم يتمكن من إكمال مقابلته التلفزيونية بعد الفوز على مصر، في مشهد يعكس حجم الضغط والطموح الذي يرافق رحلة الدفاع عن اللقب.

على أعتاب إنجاز تاريخي

إذا نجح المنتخب الأرجنتيني في الفوز بكأس العالم للمرة الثانية تواليًا، سيدخل سكالوني التاريخ من أوسع أبوابه. وسيصبح ثاني مدرب فقط يحقق لقب كأس العالم مرتين، بعد الإيطالي فيتوريو بوتسو الذي قاد إيطاليا إلى لقبي 1934 و1938، كما سيقود الأرجنتين لأن تصبح ثالث منتخب ينجح في الدفاع عن لقبه العالمي.

إنها رحلة استثنائية لمدرب بدأ مهمته كحل اضطراري بسبب الأزمة المالية، لكنه نجح خلال سنوات قليلة في إعادة بناء منتخب كامل، وترسيخ علاقة استثنائية مع ليونيل ميسي، وتحويل منتخب الأرجنتين إلى أحد أكثر المنتخبات استقرارًا وقوة في كرة القدم العالمية.