علماء الفلك يحذرون من "كارثة" بسبب مشروع مرايا فضائية عملاقة

 تقدمت شركة Reflect Orbital الناشئة ومقرها كاليفورنيا بطلب رسمي إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية (FCC) لإطلاق أول قمر صناعي تجريبي عام 2026، ضمن خطة طموحة لنشر آلاف المرايا الفضائية التي تعكس ضوء الشمس نحو الأرض ليلًا.

المشروع الذي تصفه الشركة بأنه "بيع لأشعة الشمس"، يهدف إلى تمديد ساعات النهار عبر إضاءة مناطق محددة على سطح الأرض، لكنه يواجه معارضة شرسة من علماء الفلك وخبراء الطيران والبيئة.

يهدف مشروع مرايا الفضاء إلى تمديد ساعات النهار عبر إضاءة مناطق محددة على سطح الأرض، لكنه يواجه معارضة شرسة من علماء الفلك

ووفقًا لتقرير نشره موقع "تيك سبوت"،  فعلى خلاف أقمار الاتصالات التقليدية مثل "ستارلينك" التابعة لشركة "سبيس إكس"، والتي تعكس ضوء الشمس فعليًا بشكل غير مقصود أثناء دورانها، فإن مرايا Reflect Orbital مصممة خصيصًا لتوجيه الضوء نحو الأرض. 

كل قمر صناعي يحمل مرآة قابلة للطي بعرض يصل إلى 18 مترًا، قادرة على إنارة منطقة تمتد لثلاثة أميال، بدرجة سطوع تعادل أربعة أضعاف ضوء القمر الكامل. وفي حال نجاح التجارب الأولية، تخطط الشركة لإطلاق ما يصل إلى 4000 قمر صناعي بحلول عام 2030، مع نماذج مستقبلية تحمل مرايا أكبر تصل إلى 54 مترًا.

"تشويه دائم للسماء"

روبرت ماسي، نائب المدير التنفيذي للجمعية الملكية الفلكية في بريطانيا، وصف المشروع بأنه "كارثي من منظور علم الفلك"، محذرًا من أن الهدف الأساسي للمشروع، إضاءة السماء ليلًا، يتعارض جذريًا مع أسس الرصد الفلكي. أما العالمة الكندية سامانثا لولر، فوصفت الفكرة بأنها "سيئة للغاية"، مؤكدة أن حتى مرآة واحدة يمكن أن تعمي الراصدين باستخدام التلسكوبات أو المناظير، بينما وجود آلاف منها سيجعل التحديق في السماء مستحيلًا في كثير من المناطق حول العالم.

مخاطر على الطيران والبيئة

لا تقتصر التحذيرات على علماء الفلك، فقد أبدى خبراء الطيران قلقهم من تأثير الوميض المفاجئ الناتج عن دوران المرايا، والذي قد يشتت انتباه الطيارين ويشكل خطرًا على سلامة الرحلات الجوية. كما حذرت لولر من أن شركة صغيرة واحدة، بميزانية محدودة وموافقة من جهة تنظيمية واحدة، يمكنها أن تغير مظهر السماء ليلًا لجميع سكان الأرض.

تحديات هندسية وتجارب فاشلة سابقة

رغم أن مبدأ انعكاس الضوء معروف فيزيائيًا، إلا أن خبراء مثل فيوناغ تومسون من جامعة دورهام يشككون في إمكانية تنفيذ المشروع عمليًا، نظرًا لتعقيداته الهندسية وكثافة المدارات الأرضية المنخفضة. وقد سبق أن حاولت روسيا تنفيذ مشروع مشابه في تسعينيات القرن الماضي ضمن برنامج "زناميا"، لكن الأقمار الصناعية احترقت عند دخولها الغلاف الجوي بعد فشل تقني.

وحتى لو نجح المشروع تقنيًا، فإن استخدام الضوء المنعكس لتوليد الطاقة الشمسية سيكون غير مجدٍ اقتصاديًا، إذ أن شدة الضوء المنعكس من المدار أقل آلاف المرات من الإشعاع الشمسي المباشر، ما يجعل إنتاج الكهرباء من هذه التقنية شبه معدوم.

مخاوف من التلوث الفضائي والضوئي

يحذر العلماء من أن المرايا الكبيرة ستكون عرضة للاصطدام بالنيازك الدقيقة أو الحطام الفضائي، ما قد يؤدي إلى دوران غير متحكم فيه وانبعاثات ضوئية عشوائية. وقد شبّهت لولر هذا السيناريو بما حدث لقمر "ناسا" الشمسي المركب في 2024، والذي بدأ في الدوران العشوائي بعد إطلاقه. كما أن إعادة دخول هذه المرايا إلى الغلاف الجوي قد تساهم في زيادة التلوث المعدني.

ورغم تعهد Reflect Orbital بإجراء تقييم بيئي بعد إطلاق القمر التجريبي EARENDIL-1، يصر علماء الفلك على ضرورة إجراء هذا التقييم قبل أي موافقة أو تنفيذ. ويحذر ماسي من أن الموافقة على هذا المشروع قد تفتح الباب أمام شركات أخرى لتكرار التجربة، ما يهدد بتحول دائم في سماء الليل ويؤثر على علم الفلك البصري والراديوي على حد سواء.