جيل الجائحة.. كيف تركت إغلاقات كوفيد-19 آثارًا طويلة الأمد على الأطفال؟
15 يناير 2026
بعد خمس سنوات على تفشي فيروس كورونا وفرض الإغلاقات الواسعة حول العالم، بدأت ملامح ما يُعرف بـ"جيل الجائحة" بالظهور بشكل أوضح، مع تزايد الأدلة العلمية التي تشير إلى أن الضغوط النفسية والعزلة الاجتماعية وتعطّل التعليم تركت آثارًا عميقة على الأطفال، قد تمتد لسنوات وربما لعقود، ليس فقط على صحتهم النفسية والاجتماعية، بل أيضًا على الاقتصاد العالمي في المستقبل، وذلك وفقًا لتقرير نشرته شبكة "بي بي سي".
تغيّرات مبكرة في السلوك والقدرات الجسدية
تقول ريبيكا أندروود، وهي معلمة مرحلة ما قبل المدرسة في مدينة سانتا مونيكا بولاية كاليفورنيا، إن هناك "شيئًا مختلفًا" لدى أطفال دفعة 2025. فالأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين خمس وست سنوات باتوا أكثر حذرًا جسديًا من نظرائهم قبل الجائحة.
بعد خمس سنوات على تفشي فيروس كورونا وفرض الإغلاقات الواسعة حول العالم، بدأت ملامح ما يُعرف بـ"جيل الجائحة" بالظهور بشكل أوضح
وتوضح: "كثير من الأطفال لا يستطيعون التدحرج أو القفز على القدمين معًا، ويترددون في التسلق"، مرجّحة أن يكون ذلك مرتبطًا بقلة الاستكشاف الخارجي خلال سنواتهم الأولى، إذ إن معظمهم كانوا رُضّعًا عندما ضربت الجائحة العالم.
حياة توقفت فجأة لـ2.2 مليار طفل وشاب
في آذار/مارس 2020، أُغلقت المدارس بشكل مفاجئ في مختلف أنحاء العالم، ما غيّر حياة نحو 2.2 مليار طفل وشاب. حُوصرت العائلات داخل منازلها، وتحوّل التعليم إلى الشاشات، بينما اختفت الأنشطة اليومية مثل الرياضة والنوادي والهوايات والاحتفالات المدرسية.
وبلغ متوسط إغلاق المدارس عالميًا نحو 5.5 أشهر، بينما استمرت الإغلاقات لفترات أطول في بعض الدول، ما أدى إلى فقدان الأطفال إيقاع الحياة اليومية، في مرحلة تُعد من الأكثر حساسية لتشكّل الدماغ والسلوك والرفاه النفسي.
أطفال مفرطو التحفيز وصعوبة التكيّف
بعد عودة المدارس في 2021، لاحظت أندروود وزملاؤها أن الأطفال أصبحوا أكثر عرضة للإرهاق الحسي. واضطرت المدرسة إلى تعليق حصص الموسيقى لمدة عامين، لأن الأصوات المرتفعة كانت تُربك الأطفال بشدة.
وتقول: "نصف الصف كان يخرج إلى الخارج بسبب فرط التحفيز". وترى أن الأطفال الذين لم يختبروا في سنواتهم الأولى بيئات صاخبة مثل الملاعب أو مجموعات الموسيقى باتوا يواجهون صعوبة في التأقلم مع هذه الأجواء، رغم بدء تحسّن تدريجي في الآونة الأخيرة.
اللغة والتواصل الأكثر تضررًا
في بريطانيا، تتابع دراسة «Born in Covid Year Core Lockdown Effects» (BICYCLE) تأثير الإغلاقات على الأطفال المولودين بين آذار/مارس وحزيران/يونيو 2020. وتشير النتائج الأولية إلى أن الأطفال الذين كانوا رُضّعًا خلال الجائحة يمتلكون حصيلة لغوية أقل، ويواجهون صعوبات أكبر في مهارات التفكير العليا.
وتقول البروفيسورة لوسي هنري من جامعة سيتي سانت جورج في لندن إن الأطفال حُرموا من فرص اجتماعية أساسية، مثل رؤية وجوه مختلفة، وسماع أصوات متعددة، والتفاعل في الأماكن العامة، وهي عناصر تُعد حاسمة لتطور التواصل الاجتماعي في الأشهر الأولى من الحياة.
خسائر تعليمية غير مسبوقة
تُعدّ أزمة التعليم من أخطر تداعيات الجائحة، إذ تعطّل تعليم نحو 1.6 مليار طالب في أكثر من 190 دولة. وأظهرت تقارير علمية، أبرزها تقرير الأكاديميات الوطنية الأميركية عام 2023، أن الطلاب "أسوأ حالًا" على جميع مؤشرات التفاعل والتحصيل الدراسي مقارنة بما كان متوقعًا دون الجائحة.
وفي كانون الثاني/يناير 2025، كشفت دراسة عالمية أن نتائج الرياضيات انخفضت بنسبة 14% في المتوسط، أي ما يعادل فقدان سبعة أشهر من التعلّم. وكانت الخسائر أشد لدى الطلاب من الأسر محدودة الدخل والمهاجرين والذكور، وكذلك في الدول التي شهدت إغلاقات أطول.
ويؤكد الباحث التربوي ماشيي ياكوبوفسكي من جامعة وارسو أن "الفجوات موجودة ولا تختفي"، محذرًا من أن هذه الخسائر قد تترجم إلى انخفاض في الدخل الفردي وتكلفة اقتصادية تُقدّر بتريليونات الدولارات عالميًا.
تكلفة اقتصادية وصحية طويلة الأمد
تشير تقديرات شركة "ماكينزي" إلى أن الطلاب الذين تأثر تعليمهم خلال الجائحة قد يخسرون عشرات آلاف الدولارات من دخلهم مدى الحياة، ما قد يكلّف الاقتصاد الأميركي وحده بين 128 و188 مليار دولار سنويًا مستقبلًا.
ولم تقتصر الآثار على التعليم، إذ أظهرت دراسات في المملكة المتحدة ارتفاع معدلات السمنة لدى الأطفال، مع تسجيل نحو 56 ألف حالة إضافية، ما قد يكلّف المجتمع البريطاني 8.7 مليار جنيه إسترليني على المدى الطويل.
نضج أكبر وسط الضغوط
ورغم الصورة القاتمة، كشفت دراسة طويلة الأمد في جامعة كاليفورنيا بلوس أنجلوس أن مهارات النضج العاطفي لدى الأطفال تحسّنت خلال الجائحة، على عكس مهارات اللغة والتواصل والكفاءة الاجتماعية التي تراجعت.
وتفسّر الباحثة جوديث بيريغو ذلك بتعرّض الأطفال لموضوعات كبيرة ومعقّدة مثل المرض والموت والأزمات، ما دفعهم لاكتساب قدر أكبر من النضج العاطفي، في ظاهرة تربطها الأبحاث بالتعامل المبكر مع الشدائد.
آثار نفسية مستمرة بعد الإغلاقات
مع ذلك، تُظهر دراسات عديدة ارتفاع مستويات القلق والاكتئاب والتهيج لدى الأطفال والمراهقين، إضافة إلى مشاكل سلوكية وصعوبات في الاستقلالية والانفصال عن الوالدين، حتى بعد إعادة فتح المدارس.
وتؤكد الأخصائية الاجتماعية تاندي باركس في لوس أنجلوس أن بعض الأطفال بين 4 و7 سنوات يُظهرون سلوكيات تشبه أطفالًا أصغر سنًا بكثير، سواء في الاستقلالية أو حتى في مراحل نمو أساسية مثل التدريب على استخدام المرحاض.
ويرى الباحثون أن دراسة آثار الجائحة قد تساعد في تطوير استراتيجيات لدعم الأطفال في ظروف مشابهة مستقبلًا، سواء خلال أزمات صحية أو في حالات العزلة الاجتماعية المزمنة.
لكن بيريغو تحذّر من أن هذه المشكلات "لن تتحسن من تلقاء نفسها"، ما لم تُبذل جهود مركّزة من صانعي السياسات وأولياء الأمور والمعلمين، باستخدام أساليب مثبتة علميًا لتحسين رفاه الأطفال.
ورغم كل التحديات، ترى المعلمة ريبيكا أندروود بارقة أمل في صفها الحالي: "الأطفال باتوا أكثر جرأة، يقفزون ويلعبون ويستمتعون بالموسيقى"، مضيفة: "نحن في مرحلة تحسّن، حتى لو ظل التطور الاجتماعي والعاطفي معقّدًا بعض الشيء".
