بلغ مانشستر يونايتد نصف نهائي الدوري الأوروبي، بفوزه على ليون الفرنسي بخمسة أهداف لأربعة، في إياب ربع نهائي المسابقة، وبعد تعادله ذهابًا بهدفين لكل فريق، ليصل إلى مربع الكبار بمجموع 7-6 في حصيلة المباراتين.
اللقاء كان مثيرًا للغاية، وشهد لحظات مجنونة انقلب فيها كل شيء بدقائق معدودة، حيث ستبقى هذه المباراة خالدة في أذهان مشجعي كرة القدم لسنوات، وليس فقط في وجدان مشجعي اليونايتد، لأن الشياطين الحمر حققوا عودة للذكرى.
سجل مانشستر يونايتد 3 أهداف في الشوط الإضافي الثاني، ليحقق عودة تاريخية في لقاء مجنون ومتقلب في أحداثه
حيث أنهى اليونايتد الشوط الأول لصالحه متقدمًا بهدفين دون رد، ونجح ليون في تسجيل هدفين في الشوط الثاني، لكنه دخل الأشواط الإضافية بصفوف ناقصة بعد طرد أحد لاعبيه، ومن ثم نجح في تسجيل هدفين في الوقت الإضافي، لينجح اليونايتد في تسجيل 3 أهداف في آخر 6 دقائق من الشوط الإضافي الثاني، منها هدفين في الوقت بديل الضائع من الشوط الإضافي الثاني.
اللقاء الذي جرى مساء الخميس على ملعب الأولد ترافورد، بدأه الشياطين الحمر بأسلوب هجومي، فهم فرطوا بفوز كان بالمتناول ذهابًا، ولم يبق أمامهم سوى التتويج ببطولة الدوري الأوروبي لإنقاذ موسمهم، من أجل ذلك بدت نيتهم في تسجيل هدف مبكر واضحة، وأثمر ذلك عن هدف السبق عن طريق الأوروغوياني مانويل أوغارتي بالدقيقة العاشرة.
بعد ذلك واصل اليونايتد محاولاته، فتألق حارس ليون في إبعاد كرات خطرة، ومن ثم استعاد الفرنسيون زمام المبادرة من خلال ماتا وشرقي ومايتلن نايلس، إلا أن أونانا كان بالموعد. وكاد برونو فيرنانديز أن يضيف الهدف الثاني بتسديدة رائعة ردّتها العارضة، ثم جرب حظه بواحدة جاورت القائم، إلى أن أتى الهدف الثاني لليونايتد في الثواني الأخيرة من الشوط الأول، بواسطة دييغو دالوت، ليضع الشياطين الحمر قدمًا لهم في نصف النهائي.
دخل أصحاب الأرض الشوط الثاني وهم شبه ضامنين العبور نحو نصف النهائي، وكادوا أن يضيفوا هدفًا ثالثًا لولا رعونة غارناتشو، وضياع فرصة كاسيميرو، لكن ليون عاقبهم بتسجيل هدفين متتاليين في الدقيقتين 71و78، لتصبح النتيجة 2-2، وهي نتيجة مطابقة للقاء الذهاب، وقبيل إطلاق الحكم صافرته معلنًا التمديد لوقتين إضافيين، تعرض الضيوف لضربة موجعة تمثلت بطرد لاعبهم توليسو بسبب تلقيه بطاقة صفراء ثانية، ليضطر ليون لخوض الشوطين الإضافيين بصفوف ناقصة.
ظنّ الكثيرون أن ليون سيلجأ للدفاع في الوقتين الإضافيين كونه يخوض اللقاء بصفوف ناقصة، لكن الضيوف صدموا أصحاب الأرض بهدف رائع أتى في الدقيقة قبل الأخيرة من الوقت الإضافي الأول، عبر ريان شرقي الذي استغل الأداء الكارثي لدفاعات اليونايتد.
كان على اليونايتد تسجيل هدف التعادل في الشوط الإضافي الثاني، لكنه تلقى ضربة أخرى، حينما أعلن الحكم عن ركلة جزاء لليون، نفذها بنجاح ألكسندر لاغازيت في الدقيقة الرابعة من الشوط الإضافي الثاني، ما يعني أن الأمور حُسمت تقريبًا، فاليونايتد أمامه 10 دقائق فقط، وعليه تسجيل هدفين في شباك منافسه.
بقي مانشستر يونايتد يحاول تقليص الفارق، إلى أن نجح كاسيميرو في الحصول على ركلة جزاء، نفذها برونو فيرنانديز بنجاح في الدقيقة 114، ليرمي الشياطين الحمر بكل أوراقهم الهجومية، حتى أتى هدف التعادل في الدقيقة الأخيرة من الوقت بديل الضائع، ولم يستفق ليون من صدمته بعد، حتى سجل هاري ماغواير هدف الفوز القاتل، هدف أنهى به المباراة بخمسة أهداف لأربعة، وأهّل اليونايتد إلى نصف النهائي بمجموع 7-6.
سيواجه مانشستر يونايتد في نصف النهائي نادي أتلتيك بلباو، والذي فاز على رينجرز الأسكتلندي بهدفين دون رد، فيما بلغ توتنهام نصف النهائي بفوزه على آينتراخت فرانكفورت بهدف، وسيلاقي في نصف النهائي نادي بودو غليميت النرويجي، والذي تخطى لاتسيو الإيطالي بركلات الترجيح.
