يستقبل ملعب الاتحاد في مدينة مانشستر مساء اليوم الأربعاء، المواجهة الأهم في الدوري الإنجليزي هذا الموسم، بين أرسنال المتصدر ومضيفه مانشستر سيتي الوصيف وحامل لقب، في مباراة قد يكون لها دور كبير في تحديد هوية البطل هذا الموسم.
قبل شهر تقريبًا، كان أرسنال يمتلك أفضلية كبيرة في سباق اللقب، حيث ابتعد بفارق مريح من النقاط عن الفريق الأزرق السماوي، إلا أن دوامة النتائج السلبية خلطت الأوراق مجدّدًا، فسقط المدفعجية بفخ التعادل خلال مبارياتهم الثلاث الأخيرة، أحدها كان أمام متذيل الترتيب، وقد فشل الفريق مرتين في المحافظة على تقدمه بفارق هدفين ضد وست هام وليفربول، ليتقلّص الفارق إلى خمس نقاط مع السيتي، مع العلم أن الأخير لعب مباراتين أقل، وبالتالي فإن كتيبة غوارديولا التي كانت مطالبة قبل أسابيع بالفوز في مباراة القمة ضد أرسنال للحفاظ على حظوظها، بات اليوم حتى التعادل كافيًا لها، بشرط الفوز بالمباريات السبع المتبقية لها.
مشاكل في دفاع أرسنال
عانى أرسنال بقيادة مدربه ميكيل أرتيتا، والذي سبق له العمل كمساعد لجوارديولا في السيتي، في الأسابيع الأخيرة من تراجع الأداء الدفاعي لفريقه، وخاصة بعد إصابة المدافع الفرنسي المميز ويليام صليبا، وستكون أمام الفريق مهمة صعبة لإيقاف الترسانة الهجومية للسيتي، بقيادة الغول ايرلنغ هالاند صاحب صاحب 32 هدفًا في الدوري حتى الآن، وهو بعيد بفارق هدفين فقط عن كسر الرقم القياسي التهديفي في البريميير ليغ.
أرسنال خرج من جميع البطولات الأخرى هذا الموسم، وهو يقاتل من أجل تحقيق لقب الدوري للمرة الاولى منذ موسم 2003/2004 ودوري اللّاهزيمة الشهير، في وقت يقاتل مانشستر سيتي من أجل ثلاثية تاريخية، بعدما بلغ الفريق نصف نهائي دوري أبطال أوروبا، ونهائي كأس الاتحاد الإنجليزي حيث سيواجه جاره مانشستر يونايتد الشهر القادم.
احترام متبادل بين المعلم والتلميذ
قبل المباراة قال بيب جوارديولا إن فريقه بات يمتلك مصيره بيده، لكن الأمر ذاته ينطبق على أرسنال الذي إن فاز في الاتحاد فسيكون الأوفر حظًا للتتويج، كما أشاد بمساعده السابق أرتيتا، وقال إن تأثيره الإيجابي على فريق أرسنال واضح للغاية.
بدوره امتدح أرتيتا العمل الذي يقوم به مانشستر سيتي، وقال إن الفوز بالدوري أربع مرات في خمس سنوات يعكس العمل الكبير الذي يقومون به، وأن الوصول معهم في المنافسة حتى هذه المرحلة هو أمر رائع، إلا أن فريقه يريد الفوز في المباراة، وعليهم أن يكونوا مميزين لينجحوا في القيام بالأمر.
