أشعل أستون فيلا الصراع على المقاعد المؤهلة إلى دوري أبطال أوروبا، بعد فوزه الكبير على نيوكاسل يونايتد، مساء السبت، بأربعة أهداف لواحد، ضمن منافسات الجولة الـ33 من الدوري الإنجليزي الممتاز.
وجاء فوز أستون فيلا في اليوم نفسه الذي حقق خلاله مانشستر سيتي فوزًا صعبًا على إيفرتون بهدفين دون رد، لتزداد الإثارة في المسابقة على المقاعد المؤهلة لدوري الأبطال، حيث يصعد أول 5 أندية بشكل مباشر للمشاركة في دوري الأبطال الموسم المقبل، ومع ضمان آرسنال وليفربول أول بطاقتين بشكل كبير، تتقاتل 5 أندية على 3 بطاقات متبقية، وهي مانشستر سيتي ونوتنغهام فورست ونيوكاسل يونايتد وتشيلسي وأستون فيلا.
فبعد أيام من وداعه لدوري أبطال أوروبا، عقب أداء مشرف أمام باريس سان جيرمان، استضافت كتيبة المدرب أوناي إيمري فريق نيوكاسل يونايتد، والذي أذهل الجميع في الفترة الأخيرة بانتصاراته المتتالية، والتي وصل عددها إلى 5 انتصارات متتالية، سجل في آخر اثنين منها 9 أهداف.
لكن وبالمقابل، أستون فيلا نفسه يعيش أيامًا رائعة، متمثلة بأربعة انتصارات متتالية في البريميرليغ، لم يعكر صفوها سوى الخروج الأوروبي من ربع النهائي.
بعد فوز أستون فيلا على نيوكاسل، يشتعل الصراع على المقاعد المؤهلة لدوري أبطال أوروبا، ويبدو أن التنافس سيستمر حتى الجولة الأخيرة
افتتح أولي واتكينز التسجيل مبكرًا لأستون فيلا في الدقيقة الأولى من اللقاء، بعدما تلقى تمريرة بينية من يوري تيليمانس وسدد كرة ارتطمت بمدافع نيوكاسل فابيان شار، لتغالط الحارس نيك بوب. ورغم معادلة شار للنتيجة قبل نهاية الشوط الأول بضربة رأس إثر عرضية من هارفي بارنز، إلا أن الشوط الثاني شهد سيطرة كاملة من رجال أوناي إيمري.
حيث أعاد الهولندي إيان مااتسن التقدم لأصحاب الأرض بعد تمريرة حاسمة من واتكينز، قبل أن يسجل دان بيرن هدفًا عكسيًا في مرماه إثر عرضية منخفضة من البديل جاكوب رامسي. البديل الآخر، أمادو أونانا، اختتم المهرجان بهدف رابع بتسديدة رائعة من خارج منطقة الجزاء، ليؤكد تفوق أستون فيلا في واحدة من أقوى عروضه هذا الموسم.
ورغم الخسارة، لا يزال نيوكاسل يحتفظ بالمركز الثالث برصيد 59 نقطة، بفارق نقطة واحدة عن مانشستر سيتي الرابع. فيما ارتقى أستون فيلا إلى المركز السادس برصيد 57 نقطة، وهو مركز قد يفقده فيما لو فاز تشيلسي بمباراته القادمة أمام فولهام مساء الأحد.
وسيكون على أستون فيلا مواصلة الزخم حين يواجه مانشستر سيتي يوم الثلاثاء، في مواجهة قد تدفعه إلى المربع الذهبي، حيث تعذب السيتيزينس كثيرًا قبل تحقيق الفوز على مضيفهم إيفرتون بهدفين دون رد، أتيا في الدقائق الأخيرة من المباراة، حيث دون أوريلي هدف السيتي الأول بالدقيقة 84، وأكد الكرواتي كوفاسيتش الانتصار بهدف ثان في الثواني الأخيرة من اللقاء.
ووفقًا لهذه المعطيات، يبدو أن التنافس على البطاقات الأوروبية سيشتعل حتى الجولة الأخيرة، إذ يغرد ليفربول وحيدًا في الصدارة برصيد 76 نقطة من 32 مباراة، يليه آرسنال بـ63 نقطة من 32 مباراة، ومن ثم نيوكاسل يونايتد وله 59 نقطة، ومانشستر سيتي وله 58، وكل منهما لعب 33 مباراة، بينما يحل نوتنغهام فورست خامسًا بـ57 نقطة، ولو فاز الإثنين على توتنهام فسيحتل المركز الثالث، ويأتي أستون فيلا بالمركز السادس وله 57 نقطة من 33 مباراة، وتشيلسي سابعًا بـ54 نقطة من 32 مباراة.
