فرّط رافائيل نادال بفرصة ثمينة لبلوغ نصف نهائي بطولة أستراليا المفتوحة للتنس، بعدما خسر أمام مساء الأربعاء أمام اليوناني ستيفانوس تسيتيباس بثلاثة مجموعات لاثنتين، في لقاء استمرّ لمدّة 4 ساعات و5 دقائق، وكان فيه الماتادور متفوّقًا منذ البداية، لكنّ النجم اليوناني قلب الطاولة رغم تخلّفه بمجموعتين، وعاد من بعيد محقّقًا انتصارًا تاريخيًّا على نادال.
أراد الإسباني رافائيل نادال في بداية هذا العام أن يدخل تاريخ اللعبة، وينفرد بالرقم القياسي كأكثر لاعب في التاريخ نال بطولات الغراند سلام، إذ يتساوى مع روجر فيردرير بـ20 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى، ويتفوّق اللاعبان على نوفاك دجوكوفيتش الثالث تاريخيًا بحصد ألقاب الغراند سلام برصيد 17 بطولة.
وجد النجم الإسباني في بطولة أستراليا المفتوحة فرصة مثاليّة لتحقيق حلمه، سيما وأن شريكه في الريادة روجر فيدرير يغيب عن المسابقة، وربّما سيكون أشدّ خصومه في هذا الصعيد الصربي نوفاك دجوكوفيتش، ولو تخطّى الماتادور المصنّف ثانيًا جميع منافسيه بالأدوار الأوّلية في المسابقة، لن يواجه دجوكوفيتش المصنّف أوّلًا سوى في النهائي، لكن عليه قبل ذلك أن يطيح بمنافسيه.
وصل نادال إلى الدور ربع النهائي دون مشقّة، تخطّى جميع منافسيه بلا أي خسارة في المجموعات طيلة المباريات السابقة، وكان عليه الفوز على اليوناني ستيفانوس تسيتيباس المصنّف خامسًا، هي أقوى مواجهات نادال في هذا العام حتّى الآن، ورغم ذلك رجحت كفّة الإسباني كونه واجه اليوناني في سبع مباريات سابقة، انتصر في ستّ منها، الخسارة الوحيدة لم تكن حتّى ضمن بطولات الغراند سلام.
اقرأ/ي أيضًا: إنفوغراف: أكثر اللاعبين فوزًا بألقاب الغراند سلام
بداية نادال كانت مثاليّة في المباراة، تقدّم بالمجموعة الأولى بستّة أشواط مقابل ثلاثة، كذلك أنهى المجموعة الثانية لصالحه بستّة أشواط لاثنين، وهنا حقّق الماتادور إنجازًا تاريخيًّا تمثّل بمعادلة رقم الأمريكي جيم ماكنرو في بطولة ويمبلدون عام 1984، حينها حقّق الأمريكي الانتصار في 35 مجموعة متتالية ببطولة كبرى، فعلها نادال وبات يحتاج للفوز بمجموعة واحدة فقط من أجل معادلة رقم فيدرير القياسي، والذي انتصر في 36 مجموعة متتالية بين عامي 2006 و2007.
انتظر الكثيرون معرفة إمكانيّة معادلة نادال لهذا الرقم التاريخي الذي صمد 11 عامًا، مع تسليمهم بحسم الإسباني لبطاقة نصف النهائي، كونه متقدّم بمجموعتين دون رد، وعلى اليوناني أن يحقّق الفوز في ثلاث مجموعات متتالية، وهو أمر شبه مستحيل أمام من لم يهزم في آخر 35 مجموعة، لكنّ تسيتيباس أكّد من جديد أن لا مستحيل في بطولة أستراليا المفتوحة.
نادال كان قريبًا جدًّا من حسم المباراة لصالحه ودخول التاريخ، كان قاب قوسين أو أدنى من حسم المجموعة الثالثة لصالحه وتحقيق الفوز الـ36 تواليًا بالمجموعات، لكنّ ستيفانوس تسيتيباس انتصر فيها بصعوبة بعد اللجوء لشوط كسر التعادل، فحسم المجموعة الثالثة لصالحه بسبعة أشواط لستّة، ومع دخول الفريقين للمجموعة الرابعة استفاد المصنّف خامسًا من إرسالاته القويّة وأخطاء نادال المباشرة، فنجح في كسر إرسال المصنّف ثانيًا، وفاز أخيرًا بالمجموعة الرابعة بواقع ستّة أشواط لأربعة.
آثار التعب ظهرت على النجم الإسباني في المجموعة الخامسة الفاصلة، في وقت أبهر تسيتيباس الجميع بإرسالاته القوية ولياقته البدنيّة المتميّزة، فكان نادال يتعذّب كثيرًا في كسب كلّ شوط إرسال خاصّ به، بعكس اليوناني الذي أنهى أشواطه بإرسالات ساحقة ودون أي عناء، فتقاسم اللاعبان نتيجة أوّل 10 أشواط من المجموعة الخامسة الفاصلة.
ومع بدء نادال الإرسال في الشوط الـ11، نجح اليوناني في كسر إرسال نادال للمرّة الثانية في المباراة، حاول الماتادور المصنّف ثانيًا أن يردّ على تسيتيباس بالشوط الـ12، لكنّ تسيتيباس كان له رأيًا آخر، فظفر بالشوط وانتصر بالمجموعة الخامسة الفاصلة بسبعة أشواط لخمسة، وبثلاث مجموعات لاثنتين في عموم المباراة، بواقع 3/6 و2/6 و7/6 و6/4و7/5، في لقاء مثير استمرّ لأربع ساعات وخمس دقائق.
سيواجه تسيتيباس في نصف النهائي الروسي دانييل ميدفيديف المصنّف رابعًا، وسيلعب الفائز بينهما في نهائي أستراليا المفتوحة أمام المنتصر من مواجهة الصربي نوفاك دجوكوفيتش والروسي أسلان كرتسيف، وفيما يخصّ مسابقة السيّدات، تلعب غدًا الخميس الأمريكية فينوس ويليامز مع اليابانية نعومي أوساكا ف نصف النهائي، الفائزة منهما ستلاقي في النهائي المنتصرة من مواجهة التشيكية كارولينا موكوفا والأمريكية جينيفر برادي.
اقرأ/ي أيضًا:
أستراليا المفتوحة للتنس.. المصرية ميار شريف تدخل التاريخ
ميار تودّع أستراليا المفتوحة.. وأُنس جابر تصطدم بنعومي أوساكا